Il était une fois une belle princesse qui s’appelait Callisto, elle vivait heureuse dans la forêt en compagnie des animaux. Lorsque Zeus, le dieu des dieux l’aperçut pour la première fois il en tomba tout de suite amoureux... Et c’est ainsi que neuf mois plus tard Callisto eut un fils qu’elle appela Arcas. Mais pour se venger, Héra, la femme de Zeus qui avait tout observé, transforma Callisto en une grande Ourse condamnée à errer dans la forêt. Arcas quand à lui fut recueillit par Artémis la déesse de la chasse. A l’âge de quinze ans il était devenu un grand et beau chasseur et alors qu’il se trouvait dans la forêt avec ses deux chiens de chasse il aperçut une Grande Ourse et une petite Ourse. Il ne pouvait pas reconnaître sa mère Callisto accompagnée de son nouveau bébé. Au moment où il s’apprêtait à la tuer avec son javelot, Zeus qui avait vu la scène eut pitié de l’Ourse. Aussi, les transforma‐t‐il tous en constellations et les plaça dans le ciel. C’est ainsi qu’aujourd’hui encore on peut observer parmi les étoiles Callisto et son bébé comme la Grande et la Petite Ourse, son fils Arcas sous les traits du gardien de l’Ourse et les Chiens de Chasse.
La position de ces étoiles n'est pas perçue de la même façon selon les lieux : l'hémisphère nord est vaste. Plus votre position est dans les basses latitudes, plus bas sur l'horizon sera la Grande Ourse, et à l'inverse, plus vous êtes au nord, plus l'étoile est haute dans le ciel On repère la Petite Ourse grâce à la Grande Ourse qui se trouve sur le même alignement que l'étoile polaire, étoile la plus lumineuse de cette constellation.